【新しい病気「ＡＣＯＳ」】ぜん息ＣＯＰＤオーバーラップ症候群

　ＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）という病気は知っているという人も多いのではないだろうか。いわゆる「たばこ病」とも言われている病気で、テレビＣＭも流れているし、桂歌丸師匠もＣＯＰＤに罹患しているということで注目された。では、ＣＯＰＤに派生するＡＣＯＳはどうだろうか。

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　ＡＣＯＳはエーコスと読み「ぜん息ＣＯＰＤオーバーラップ症候群」と呼ばれるものだ。日本語にすれば想像がつくと思うが、ＣＯＰＤの患者が喘息を併発する、あるいは喘息の患者がＣＯＰＤを併発したものがＡＣＯＳだ。ＡＣＯＳは新しい疾患概念として注目を集めている。なぜ、注目を集めているかというと、ＣＯＰＤからＡＣＯＳになると重症性が増すからだ。肺機能の急速な低下や死亡率が高くなるなどとされている。それに、ＣＯＰＤとぜん息では治療法が若干異なる。当然ＡＣＯＳになると治療法も変わってくるのだ。
　このＣＯＰＤにおけるＡＣＯＳの割合は、海外などでは研究報告がされているが、日本国内ではされていなかった。そこで、製薬企業のアストラゼネカが調査を行ったところ、ＣＯＰＤ患者のうちＡＣＯＳ患者の割合は、軽症例を含めると約６割いることがわかった。
　ＣＯＰＤは日本の死因の第10位で、年間死亡数は1万6000人以上にのぼるとされている。これに当てはめると、ＡＣＯＳによって年間9600人が死亡していることになる。日本にも相当数のＡＣＯＳ患者がいることが推測される。とくに40歳以上の慢性的な気道疾患を持つ患者に多いとのこと。たばこを吸う人で、軽い運動でも息が苦しくなるという人はＣＯＰＤかもしれない。さらに言えばＡＣＯＳを併発する可能性も高いので要注意だ。