【亜鉛サプリに注目】風邪の予防効果も

　亜鉛サプリメントというと、妊活中の夫婦が飲むものというイメージがあるが、米国ボストンのタフツ大学の研究によると、亜鉛サプリメントは高齢者の感染症を予防する可能性があるとのこと。

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　タフツ大学は、65歳以上の高齢者25名を対象に研究を実施。13名には亜鉛5ミリグラム入りのマルチビタミン剤を、12人は亜鉛30ミリグラム入りのマルチビタミンサプリメントを毎日服用してもらい、血中亜鉛値および免疫機能の評価を行った。その結果、亜鉛30ミリグラム入りのサプリメントを服用した12人で、亜鉛値が16％上昇したという。ちなみに、亜鉛5ミリグラム入りのサプリメントのほうは、亜鉛値の上昇は0.7％にとどまっている。免疫に関しては、Ｔ細胞の数を測定。どのくらい上昇したかは不明だが、Ｔ細胞の数や機能も大幅に増加し、感染のシミュレーションを行ったところ、良好で速い反応を示したという。また、中等度の亜鉛欠乏症の人が、亜鉛30ミリグラム入りのサプリメントを30日間服用したところ、正常値にまで戻ったということだ。
　亜鉛は、普段の食事から摂取できるので、通常は亜鉛が欠乏することはまれである。しかし、加齢に伴う亜鉛不足以外にも、インスタント食品・加工食品に偏りすぎた食生活やアルコールの過剰摂取、不規則な食生活なども亜鉛が欠乏する原因となる。亜鉛吸収を阻害するポリリン酸などの食品添加物が加工食品やファーストフードに含まれているし、アルコールの分解には亜鉛が使われるのだ。健診受診者の20％以上が亜鉛欠乏者だったという国内報告もあり、現代社会では亜鉛欠乏が増加しているのかもしれない。
　亜鉛が欠乏すると、症状として食欲不振、味覚及び臭覚の消失、成長障害、不妊などが表れる。タフツ大学の研究者は「亜鉛サプリメントは血清亜鉛値の上昇をもたらし、それによってＴ細胞を強化する可能性がある。亜鉛サプリメントは高齢者の感染と、感染に関連する死亡率を低下させる一選択肢になり得る可能性を秘めている」とコメントしている。風邪の予防にも役立ちそうだ。
　「抜け毛が増えた」「皮膚がカサカサしやすい」「爪が変形したり伸びるのが遅い」「味がわからなくなった」などがあったら亜鉛不足の兆候かも。亜鉛サプリメントのほか、亜鉛は動物性食品に多く含まれているので、肉や魚を食べるようにしよう。牡蠣やホヤ、ホタテ貝に多く含まれているぞ。とくに妊婦、授乳婦は亜鉛が普段よりたくさん必要になるので、意識して摂取するようにしよう。